字幕與小說：基本比較－三腳貓玩翻譯

某前輩曾說字幕翻譯不需專業背景，新手可從字幕入門，然後再朝書籍等其他方向發展。以我個人來說，譯書比譯字幕輕鬆、愉快多了，而且稿費大致上比字幕高一點點，可是為了維持每個月的基本收入，我還是有在做字幕翻譯。

我也覺得新手可以挑戰字幕，理由如下：

一、字幕有嚴格的字數限制，而新手的譯筆多半較囉嗦，正好強迫你幫譯文減肥。

二、字幕的資訊密度高，可以強迫鍛鍊古狗功。

三、字幕的節目內容五花八門，不僅可以擴展知識，而且能從中磨練不同類型的文風。也有可能意外發掘出自己對某些學科的興趣。

四、稿源穩定，稿費按時入帳，對稿源不穩的新手來說是一顆定心丸，比較不用怕稿荒或斷糧的問題。

要聲明一點：我對字幕翻譯的認識非常有限。我只接觸過一家公司，只譯過 Discovery Channel 的電視字幕，以下是就我有限的認識提供的基本比較。

	英翻中小說	Discovery電視字幕
交稿	雙方約定即可，多半可以延期。（據說譯者拖稿是常態，準時交稿的反而是少數？）	依照公司規定。我合作的公司是一小時節目第七天交稿，半小時節目第四天交稿。碰到假日也照樣交稿，不順延。遲交一天對方就開始電話催稿了。
譯文字數	不一定。	一小時節目約六千字至一萬字。我接到的節目多半為八、九千字。
字數限制	沒有規定。	每行最多十六字。雙行以二十四字為限。
資訊密度	低。小說也會碰到很專業的內容，但總會穿插吃喝拉撒睡等等內容，因此減少資訊密度。	高。要一直查資料。
翻譯自由度	大。如果你高興，要乾坤大挪移也行。	低。因為要配合畫面，盡量不調動原文句子順序，對文字的「精確度」要求也較高。
稿費	行情價約千字四百到六百。也有以本計費的小說，這種的每字稿費非常低。	各家公司不同。一小時節目約三、四千元。
付款	採兩段式付款的出版社非常多。頭款多半交稿後幾個月內能收到，尾款則很難說，因為書沒出而領不到錢的也大有人在。	每個月固定日期入帳。
稿源	資深譯者稿約多，但像我這種新手就常常不曉得下一本書在哪裡。	固定排案。如果你太忙（例如要趕書稿），可以跟字幕公司請假。